Erkenne dich selbst · Γνῶθι σεαυτόν
Erkenne dich selbst
Zwei Worte, eingemeißelt am Eingang des Apollotempels in Delphi. Die Überlieferung schreibt sie den Sieben Weisen Griechenlands im sechsten Jahrhundert v. Chr. zu. Schon damals waren sie uralte Weisheit, als Sokrates sie zum Herzstück seiner Philosophie machte. In späteren Jahrhunderten wurde oft ein Versprechen hinzugefügt: Erkenne dich selbst, und du wirst das Universum und die Götter erkennen.
Der Nabel der Welt
Der Tempel von Delphi
Die griechische Sage erzählt, dass Zeus zwei Adler von den entgegengesetzten Enden der Welt aufsteigen ließ. Dort, wo sich ihre Flugbahnen kreuzten, kennzeichnete er die Mitte der Erde mit einem heiligen Stein, dem Omphalos, dem Nabel. Dort, an den Hängen des Parnass, erhob sich der Tempel des Apollon, des Gottes der Sonne, des Lichts und der Musik.
Seine Priesterin, die Pythia, trug ihren Namen nach Python, der großen Schlange, die Apollon dort bezwungen hatte. Jahrhundertelang reisten Menschen aus der ganzen antiken Welt an, um ihren Rat zu suchen. Doch die erste Lehre begegnete ihnen, noch bevor sie ein Wort sprachen. Sie stand über dem Eingang geschrieben: Erkenne dich selbst.
In den Sternen geschrieben
Delphi am Sommerhimmel
Schau an einem klaren Sommerabend nach oben, und die Geschichte scheint über dir geschrieben zu stehen. Altair, der hellste Stern im Adler, trägt seinen Namen vom arabischen „der fliegende Adler“; Wega in der Leier vom „herabstoßenden Adler“. Zwei Adler, wie im Mythos.
Zusammen mit Deneb bilden sie das Sommerdreieck, einen Dreifuß aus Licht, wie der Sitz, auf dem die Pythia saß. Zwischen ihnen springt Delphinus, der Delphin, dessen Name an Delphi anklingt, und ganz in der Nähe liegt Draco, die Schlange, zusammengerollt.
Eine poetische Deutung des Himmels, gedacht zum Staunen und nicht als Beweis.
Gnothi Seauton · Ralph Waldo Emerson, 1831
Gott wohnt in dir
Wenn du ertragen kannst
Kräftige Kost einfacher Wahrheit
Wenn du dich traust, meine Worte zu vergleichen
Mit dem, was du denkst in meiner Seele freier Jugend,
Dann nimm diese Tatsache in deine Seele auf –
Gott wohnt in dir.
Es ist weder Metapher noch Gleichnis,
Tausenden ist es unbekannt, und auch dir;
Und doch gibt es Gott.
Wer heißt es gut, wenn du recht handelst?
Gott in dir.
Wer verurteilt dich, wenn du unrecht tust?
Gott in dir.
Das Prinzip der Entsprechung
Wie oben, so unten
Die alten Weisen sahen den Menschen als ein kleines Universum, einen Mikrokosmos, der den großen Kosmos um uns herum widerspiegelt, den Makrokosmos. Dasselbe Muster zieht sich durch die Sterne, die Jahreszeiten und das eigene Selbst.
Es ist eingewoben in eines der ältesten Gebete, die wir kennen: Wie im Himmel, so auf Erden. Dich selbst tief zu kennen heißt also, die Ordnung aller Dinge kennenzulernen und zu erkennen, wie diese Ordnung in dir wirkt.
Das Maß des Menschen
Du bist in Harmonie der Proportionen gemacht
Der römische Baumeister Vitruv lehrte, dass Tempel den Proportionen des menschlichen Körpers folgen sollten. Um 1490 zeichnete Leonardo da Vinci seine berühmte Figur mit ausgestreckten Armen, die sowohl in einen Kreis als auch in ein Quadrat passt. Die Baumeister der Antike maßen in Ellen, der Länge eines Unterarms.
Wir zählen in Zehnern, so viele Finger, wie wir haben. Unser Körper bewegt sich in dreizehn großen Gelenken, und viele Völker führten einen Kalender mit dreizehn Monden zu je achtundzwanzig Tagen. Muster wie diese laden Menschen schon lange dazu ein, sich zu fragen, ob wir im Einklang mit der Welt um uns herum geschaffen sind. Für den Körper zu sorgen ist daher ein Teil davon, dich selbst zu erkennen.
Das Prinzip der Polarität
Die goldene Mitte
Aristoteles beschrieb das Gute als eine goldene Mitte zwischen zwei Extremen: Mut zum Beispiel liegt zwischen Leichtsinn und Furcht. Tag und Nacht, Sommer und Winter, Geben und Empfangen halten einander jeweils im Gleichgewicht.
Überlieferungen auf der ganzen Welt, vom alten Ägypten bis zu den First Nations Amerikas, stellen das Gleichgewicht in den Mittelpunkt eines guten Lebens. Für Körper und Geist gilt: Sich selbst zu kennen heißt zu bemerken, wo du dich zu einem Extrem hin verschoben hast, und sanft zu deiner Mitte zurückzukehren.
Das Prinzip des Rhythmus
Die Harmonie der Sphären
Pythagoras lehrte, dass die Planeten auf ihren Bahnen eine Musik von vollkommenem Ebenmaß erklingen lassen – zu gewaltig für das Ohr, aber der Seele bekannt. Der Kosmos ist in dieser Sichtweise ein großes Lied.
Auch du trägst deinen eigenen Rhythmus in dir. Lege eine Hand auf dein Herz und atme siebenmal langsam ein und aus. Dieser gleichmäßige Schlag, der ohne dein Zutun den Takt hält, ist vielleicht die nächste aller Musiken.
Das Prinzip von Ursache und Wirkung
Ein demütiges Herz
Im alten Ägypten, so heißt es, wurde das Herz nach dem Tod gegen die Feder der Ma’at gewogen, der Göttin der Wahrheit und des Gleichgewichts. Ein Herz, das leicht war von Wahrheit, ging in Frieden hinüber.
In der Legende von König Artus zog der junge Artus das Schwert nicht aus dem Stein, um Ruhm zu gewinnen, sondern um es seinem Bruder Kay zu geben, der eines brauchte. Was wir mit demütigem Herzen tun, zum Wohl der anderen ebenso wie zu unserem eigenen, kehrt in gleicher Weise zu uns zurück.
Deine Praxis
Beginne bei dir selbst
- 01Was ist mir wirklich wichtig, jenseits dessen, was ich mir zu wünschen beigebracht bekam?
- 02Wo in meinem Leben habe ich mich von meiner Mitte entfernt?
- 03Was würde der weiseste Teil von mir heute von mir wünschen?
Setze dich diese Woche jeden Morgen in aller Ruhe mit einer Frage hin und schreibe auf, was auch immer auftaucht. Ob du deinen Geist klärst oder deinen Körper erneuerst: Jeder Weg beginnt hier.